Eine der dienstältesten Black Metal Bands steht parat, um ihren Above betitelten Erguss der Interpretation zugänglich zu machen. Wobei SAMAEL mehr sind als im Schwarzen verwurzelt, sie fischen auch in der Dunkelheit und haben immer schon ihre Klangwelten mit elektronischen Zäunen umschlossen. Sie sind nach überwiegender Ansicht sogar die Begründer des Genres Industrial Black Metal, gerade das wegweisende Passage Album von 1996 zementierte diesen Status. Charakteristisch für den Sound der Schweizer sind im Besonderen der Drumcomputer und im Allgemeinen der Synthesizer, die auch Above wie ein Uhrwerk ticken lassen und nicht mehr weggedacht werden können, ohne dass der Erfolg entfiele. Erfolg heißt in diesem Zusammenhang elektronisch verschneite Klangwelten, die morbide Schattierungen aufweisen. Above besticht zusätzlich durch unterschwellige Melodiebögen, die teilweise die majestätischen BATHORY wiederauferstehen lassen, und durch eine hohe Grundgeschwindigkeit. Letztere ist etwas überraschend, denn für ihre Verhältnisse ist das Songmaterial sehr brutal ausgefallen, so dass ein Schritt weg vom Dark und zwei Schritte hin zum Black konstatiert werden muss. Aber SAMAEL wären nicht SAMAEL, hätten sie nicht auch eine lodernde Dynamik in ihr Schaffen gebaut, die Tempiwechsel und Abwechslung garantieren. Was etwas missfällt ist die stimmliche Darbietung Vorphs, der böse - ja - aber eindringlich - nein - intoniert, es fehlt daher stimmlich fabrizierte Gänsehaut. Auch ist das Ergebnis des Studioaufenthalts sehr wuchtig, aber etwas untransparent und fast schon matschig ausgefallen. Vielleicht wäre hier etwas weniger viel mehr gewesen. Darüber kann aber bei einer Band des Kalibers SAMAEL hinweggesehen werden, denn Above hat einige starke Songs parat und überzeugt durch einen bandinhärenten Flair der Einzigartigkeit.
Tracklist:
01. Under One Flag
02. Virtual War
03. Polygames
04. Earth Country
05. Illumination
06. Black Hole
07. In There
08. Dark Side
09. God's Snake
10. On The Top Of It All
